Uso de la meiofauna como herramienta en estudios de impacto ambiental

La meiofauna está constituída por invertebrados microscópicos, normalmente definidos como metazoos que pasan por una malla de 1 mm de grosor pero quedan retenidos en las de 63 o 40 µm. Debido a las características de sus ciclos de vida y a las claras ventajas de su uso, los especialistas han identificado a la meiofauna como los organismos indicadores preferentes en estudios de impacto ambiental.

1: Están íntimamente ligados al sedimento, que es donde se sabe se acumulan diversos contaminantes.

2: Su tasa reproductiva es muy alta, con tiempos de generación que habitualmente se miden en semanas y meses en lugar de en años, por lo que su respuesta a los episodios de contaminación es más rápida que en animales de mayor tamaño.

3: Poseen estrategias reproductivas conservativas y desarrollo bentónico directo en lugar de planctónico. Por tanto, no pueden evitar el contacto con los agentes contaminantes durante las fases críticas de desarrollo larvario y son potencialmente más susceptibles de sufrir estas perturbaciones.

4: Sus poblaciones tienden a ser estables temporalmente, por lo que cualquier alteración en la estructura de las mismas puede relacionarse más fácilmente con alguna perturbación ambiental.

5: Pueden utilizarse en experimentos de laboratorio controlados en los que la respuesta de las comunidades puede analizarse dentro de un periodo de investigación razonable, lo que no suele ser posible con la macrofauna.

6: Dado su pequeño tamaño, alta diversidad y abundancia en todos los hábitat bentónicos marinos, sólo se necesitan muestras pequeñas para conseguir un número suficiente de individuos para cualquier análisis.

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